Las válvulas de alivio de presión, también llamadas válvulas de seguridad o válvulas de alivio, están diseñadas para liberar un fluido cuando
la presión interna de un sistema que lo contiene supere el límite
establecido (presión de tarado). Su misión es evitar una explosión, el fallo de
un equipo o tubería por un exceso de presión. Existen también las válvulas
de alivio que liberan el fluido cuando latemperatura supera un límite establecido. Estas válvulas son
llamadas válvulas de alivio de presión y temperatura.
Usos
típicos
Las válvulas de seguridad se pueden encontrar en
instalaciones industriales, comerciales y domésticas. En general son
obligatorias en las instalaciones en las que circulen o se mantengan fluidos
sometidos a cambios de presión y/o temperatura.
Entre los ejemplos más comunes y a la vista de
todos están los calentadores de agua por acumulación. Las
válvulas de seguridad o de alivio instaladas en los calentadores o en la línea
del calentador están diseñadas para abrirse y liberar la presión en caso de que
la presión supere cierto límite (de ordinario, unos 8 ... 10 bar) para evitar
que revienten en caso de fallo del termostato,
que podría llevar al agua a temperatura por encima de la ebullición y producir
vapor.
En la industria también
sobran los ejemplos como los compresores
de aire o en los sistemas de reducción de presión para
suministro degas natural o de GLP.
Otros usos habituales de estas válvulas son el
alivio de presión en un bloqueo en el sistema de impulsión de una bomba, o para
aliviar el aumento de presión debido a una expansión térmica de un fluido
confinado en un sistema cerrado.
Es muy importante en estas válvulas que la
liberación del fluido se haga hacia el exterior, en un lugar visible, puesto
que habitualmente la fuga indica un fallo del sistema normal de regulación, y
de este modo el operador puede saber que hay un problema y que debe tomar
medidas para corregirlo. Sin embargo, en la industria no todas las válvulas
deben liberar el fluido al exterior: en el caso de gases o líquidospeligrosos
la liberación debe hacerse hacia contenedores especiales.
Las válvulas de alivio de presión se utilizan
también para controlar procesos, en estos casos las válvulas actúan enviando
los fluidos a determinados lugares dependiendo de presión del sistema.
El uso principal de
esta válvula es para servicio no comprimible y se abre con lentitud conforme
aumenta la presión, para regularla.
La
válvula de seguridad es
similar a la válvula de desahogo y se abre con rapidez con un "salto"
para descargar la presión excesiva ocasionada por gases o líquidos
comprimibles.
El
tamaño de las válvulas de desahogo es muy importante y se determina mediante
formulas especificas.
Tipos de Válvulas de Seguridad
Las
válvulas de seguridad, se clasifican básicamente en:
- Válvula de alivio, la cual se abre proporcionalmente en respuesta al incremento de presión que se presente corriente arriba de ella. Este tipo de válvula se utiliza para líquidos.
- Válvula de seguridad propiamente dicha, caracterizada por abrir completamente en forma rápida. Este tipo de válvula se emplean para vapor o aire.
Se debe
tener mucho cuidado con la calibración de cualquiera de los dos tipos de
válvula, ya que una presión de ajuste arriba de la necesaria permitirá, en un
momento dado, que la caldera trabaje a presión mayor que la debida, con los
consiguientes riesgos operacionales, en tanto que, una presión de
ajuste inferior a la requerida ocasionaría que las válvulas se abrieran con
demasiada frecuencia, ocasionando desperdicios de energía.
Sistemas en donde se necesita una gama
predeterminada de presiones.
Agua caliente, vapor de agua, gases, vapores.
·
Bajo
costo.
·
No se
requiere potencia auxiliar
para la operación.
·
Seguridad,
desahogo de seguridad.
·
Construcción
con diafragma para válvulas utilizadas en servicio corrosivo.
Cuerpo: hierro fundido, acero al carbono, vidrio y
TFE, bronce, latón, camisa de TFE, acero inoxidable, Hastelloy, Monel.
Componentes: diversos.
Se debe instalar de acuerdo con las disposiciones
del Código ASME
para recipientes de presión sin fuego.
Se debe instalar en lugares de fácil acceso para
inspección y mantenimiento.
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